ربما يكون تنظيف مخلفات الثعابين والزواحف الأخرى من التجارب الممتعة، لكن تبيّن أن وراء ذلك المشهد المقزّز قصة علمية مذهلة، فالثعابين لا تتبوّل مثل البشر ولكن بدلًا من البول السائل تطرح مادة بيضاء طباشيرية غريبة تُعرف باسم “اليورات” وهي عبارة عن بول متبلور، لكن المفاجأة أن هذا البول الصلب قد يساعد العلماء يومًا ما على علاج أمراض النقرس وحصوات الكلى عند البشر.
الثعابين تساعد في علاج النقرس
ووفقا لموقع vice، فنُشرت دراسة مؤخرًا في مجلة الجمعية الكيميائية الأمريكية، حيث قادت العالمة جينيفر سويفت من جامعة جورجتاون فريقًا بحثيًا فحص بول أكثر من عشرين نوعًا من الزواحف، وتحت المجهر اكتشف العلماء كرات صغيرة مدهشة مصنوعة من بلورات نانوية لحمض اليوريك لا يتجاوز حجم بعضها بضعة ميكرومترات فقط.
ومن خلال الدراسة، اتضح أن هذه البلورات ليست مجرد فضلات، بل جزء من نظام ذكي لإدارة النفايات طوّرته الزواحف عبر ملايين السنين، فبدلًا من تبديد الماء في البول تقوم الأفاعي بتحويل النيتروجين السام إلى مادة صلبة، ما يساعدها على النجاة في الصحارى القاحلة.
زواحف
والأغرب أن بعض الزواحف تُعيد استخدام هذه البلورات، فهي توظفها لتحييد الأمونيا “وهي مادة سامة أخرى”، وتحويلها إلى غبار غير ضار، بهذه الطريقة تحافظ على ترطيب جسمها وتتجنّب التسمم في حين أننا نحن البشر لا نملك مثل هذه الحيلة البيولوجية، فعندما يتراكم حمض اليوريك في أجسامنا لا يحمينا من شيء بل يسبب لنا النقرس وحصى الكلى المؤلمة.
ومع ذلك، يأمل العلماء أن يساعدهم فهم كيفية تبلور بول الأفاعي في تطوير طرق جديدة لمنع تشكّل البلورات الضارة في أجسامنا.
بلورات الزواحف