سادت أجواء من الحزن والأسى بين أهالي قرية أبو شلبي التابعة لمركز فاقوس بمحافظة الشرقية، عقب تلقيهم نبأ وفاة الشقيقين أحمد وعبدالرحمن عبد الجواد الحويطي، بعد غرق مركب كان يقل عددًا من المهاجرين غير الشرعيين قبالة السواحل الليبية، أثناء محاولتهم الوصول إلى أوروبا.
وبحسب المعلومات الأولية، كان الشقيقان ضمن مجموعة من شباب الشرقية الذين استقلوا مركبًا صغيرًا في رحلة محفوفة بالمخاطر باتجاه السواحل الإيطالية، قبل أن يتعرض القارب للانقلاب في عرض البحر.
ووفق تقارير إعلامية إيطالية، فقد انقلب القارب الذي كان يقل نحو 30 مهاجرًا على بُعد نحو 50 ميلًا من جزيرة لامبيدوزا، ما أدى إلى وفاة شخص على الأقل وفقدان قرابة 20 آخرين، بينما جرى إنقاذ 11 ناجيًا حتى الآن.
وأشارت التقارير إلى أن مركز الإنقاذ المالطي (RCC Malta) يشرف على عملية بحث وتمشيط واسعة بمشاركة زوارق خفر السواحل الإيطالي وطائرات استطلاع تابعة لوكالة فرونتكس الأوروبية، إلى جانب سفن تجارية جرى تحويل مسارها للمشاركة في عمليات الإنقاذ.
وأوضحت السلطات أن إحدى السفن التجارية كانت أول من تمكن من إنقاذ 4 مهاجرين، قبل أن تسلمهم إلى زورق خفر السواحل الإيطالي CP 322 الذي واصل عمليات الإنقاذ في المنطقة، فيما لا تزال الجهود جارية للعثور على المفقودين.